成城大学文芸学部文化史学科の歴史は、1958年（昭和33年）4月に、文芸学部文芸学科の中のひとつのコースとして文化史コースが創設されたことに始まる。当時、日本民俗学の創始者である柳田國男先生が文芸学部の顧問を務められており、柳田先生の蔵書の寄託（のちに寄贈）を受けて文芸学部に新たなコースを設置するに当たって「文化史」という名称を提案されたという（受贈図書は成城大学民俗学研究所の「柳田文庫」に収められている）。

　設立当初、文化史コースを専攻した学生はわずか８名であった。しかし、その後、専攻学生が増え、また、考古学や宗教学、文化・社会人類学の専任教員が着任するなどして文化史コースは徐々に整備されていった。

　文化史学コースとしての出発以来、文化史学科はすでに半世紀にも及ぶ歴史を刻んできた。その間、文化史学科（文化史コース）を母体として、1969年（昭和44年）には大学院文学研究科に日本常民文化専攻修士課程（後に博士課程前期に改称）が、1971年（昭和46年）にはさらに同博士課程（後に博士課程後期に改称）が設置され、文化史学科における教育・研究はますます充実したものなっている。

　文化史学科（文化史コースおよび文芸学科時代も含む）の卒業生はすでに1600名以上に達し、教育界や学界、新聞・出版・放送界、実業界、芸能界などのさまざまな分野で大いに活躍している。